襄樊之战与元灭南宋

两座城守了六年，城里最后连棺材板都拆了当柴烧——南宋的命运，在城墙倒塌那一刻已经写定。

南宋据长江立国，防御体系以三道防线构成：川陕、荆襄、两淮。襄阳、樊城夹汉水对峙，北接唐邓、南控江汉，号为「天下之脊」。孟珙、李曾伯先后经营，城坚池深，储粮可支十年。[1] 蒙古此前数攻四川、淮西，皆因襄樊未下而无功。至元四年（1267），降将刘整献策：「攻宋方略，宜先从事襄阳。襄阳吾故物，由弃弗戍，使宋得窃筑为强藩。若复襄阳，浮汉入江，则宋可平也。」[2]

忽必烈采纳刘整之策，命阿术、刘整督师，改变以往抄掠的打法：先于襄阳外围筑堡立栅，逐步进逼；又造战船五千艘、练水军七万，使宋军失去汉水上的优势。[1] 至元五年（1268）起，元军筑长围、起万山堡、断粮道，把襄樊变成孤岛。宋廷先后遣夏贵、范文虎等多次援襄，皆被阻于外围。[2]

至元九年（1272），宋将张顺、张贵率死士三千，乘轻舟突破元军封锁入襄阳，张顺战死，张贵后亦被俘杀——这是最后一次成功的救援。[1] 至元十年（1273）正月，元军调回回炮（西域工匠亦思马因所造的抛石机）攻樊城，「机发，声震天地，所击无不摧陷」，樊城破，守将牛富率死士巷战，身被重伤，赴火而死。二月，襄阳守将吕文焕以孤城无援，出降。[2]

襄樊既下，至元十一年（1274）忽必烈命伯颜为帅，率军二十万顺汉水入长江。十二月克鄂州。次年正月，贾似道督诸路军十三万、战舰千艘拒之于丁家洲，一战而溃，「江水尽赤」。[1] 沿江州郡相继降附。至元十三年（1276）正月，元军至临安，二月谢太后遣使奉传国玺及降表，宋恭帝出降，与全太后等被押送大都。[2]

陆秀夫、张世杰等奉益王赵昰、广王赵昺浮海南走，继续抵抗。至元十六年（1279）二月，张弘范攻崖山，宋军溃败，陆秀夫负幼帝赵昺蹈海死，杨太后亦赴海死，「后宫及诸臣多从死者，七日，浮尸出于海十余万人」。[1] 文天祥已于前一年被俘，被囚大都四年，至元十九年（1283）就义。[2]

后世多把襄樊之守视为南宋最壮烈的防御战：孤城六年，援绝粮尽而降，非战之罪。[1] 现代军事史则关注另一面：元军为攻襄樊，专门造舰练水军、引进西域抛石机、筑垒围困，显示其已从游牧袭扰转型为具备工程与后勤能力的正规军。宋之败，败在援军屡败于外围，而非守城不力。[2]