红巾军起义

治河工地上的一句民谣点燃了全国——「石人一只眼，挑动黄河天下反」。[1]

元朝末年财政恶化、滥发纸钞导致恶性通胀；黄河决口，元廷征发十五万民夫治河，民怨沸腾。[1] 一个已经承受不住的社会，被一项大型工程推到了临界点。[2]

1351年，韩山童、刘福通在颍州起义，以红巾为号。[1] 起义迅速蔓延至全国，形成多支力量。[2]

朱元璋于1352年投郭子兴部，逐步崛起。[1] 在各路起义军中，他最终成为整合者。[2]

元朝统治瓦解，各地割据势力混战，朱元璋最终胜出。[1] 一个由民变开始的乱世，最终以一个新的王朝收场。[2]

红巾军起义是元朝灭亡的直接原因。[1] 它同时说明：大型公共工程如果在社会承载力临界点上强行推进，可能成为政权崩溃的触发点——这与隋朝三征高丽、开凿运河的情形高度相似。[2]

「石人一只眼」的民谣，是元末社会情绪的集中表达。[1] 一个政权在崩溃之前，往往已经失去了民众对它的基本信任——而一旦这种信任消失，任何一个偶然的事件，都可能成为压垮它的最后一根稻草。[2]