永嘉南渡与东晋建立

当衣冠士族扶老携幼渡过长江时，中国的经济重心也跟着沉到了江南。

元康元年（291）起，贾后与诸王相继相攻，史称八王之乱，前后十六年，「朝廷倾覆，宗庙焚毁，千里无烟爨之气，华夏无冠带之人」。[1] 内迁的匈奴、羯、鲜卑、氐、羌诸部乘时而起。永嘉五年（311），刘曜、石勒、王弥攻陷洛阳，怀帝被俘至平阳，士民死者三万余人，史称永嘉之乱。[2]

永嘉元年（307）琅琊王司马睿以安东将军都督扬州江南诸军事，出镇建邺（后改建康），王导为安东司马。[1] 王导的规划是：以建康为都，据长江之险，北控淮泗、西通荆楚、东连三吴，进退皆有依托。更重要的是，江南远离战乱核心，且有三吴的经济基础。此一布局在洛阳陷落前四年就已落子。[2]

南渡士族动辄举族数百口、部曲千余家。王导设侨州郡县：在南徐州、南兖州等侨置北方州郡，予以「白籍」，暂免赋役，既安置流民，又保留其郡望。这被称为「侨寄法」。[1] 同时他主动结纳江东土著：上巳日与顾荣、贺循等同赴禊事，亲自为之执鞭，江东纪瞻、顾荣等遂相继归心，「由是吴会风靡，百姓归心焉」。[2]

建兴五年（317）三月，司马睿在建康即晋王位，改元建武；次年三月愍帝凶问至，遂即皇帝位，改元太兴，史称东晋。[1] 即位之日，王导登御床共坐，帝固请乃引之而下，时人为之语曰：「王与马，共天下。」东晋初年，王导在内为丞相、王敦在外都督江扬荆湘交广六州军事，琅琊王氏权倾朝野。[2]

据《晋书·地理志》，南渡人口约九十万，占当时北方人口八分之一有余。[1] 流民带来的劳动力、耕作技术与铁农具，加上江南本身的水热条件，使三吴、会稽一带迅速开发。此后南朝历代续有开发，中国经济重心南移的进程由此启动，至唐宋而完成。[2]

「衣冠南渡」在后世成为中原文明南迁的代称，与后来的「靖康南渡」并提。[1] 现代史学强调其双重性：一方面是人口、技术与典章文物的南移，促成江南开发与文化存续；另一方面也固化了门阀政治——南渡士族凭郡望与婚宦垄断仕途，皇权长期虚弱，这是东晋百年不能北伐的深层原因。[2]