太平天国运动

一个四次落第的书生，用一场宗教式的动员，把半个中国拖进了十四年的战火。

鸦片战争后，赔款与白银外流加重了赋税负担，广西地瘠民贫、土客矛盾尖锐，天地会与游勇活动频繁。[1] 洪秀全广东花县人，屡试不第，1836年得基督教布道册子《劝世良言》，1843年结合所见创立拜上帝会，与冯云山赴广西桂平紫荆山传教，信者日众，杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开相继入会，形成核心。[2]

道光三十年十二月初十（1851年1月11日），洪秀全在桂平县金田村宣布起义，建号太平天国，自称天王，军队称太平军，蓄发易服，以「蓄发」对抗清廷的剃发令。[1] 咸丰元年（1851）转战武宣、象州，九月克永安，封王建制：杨秀清东王、萧朝贵西王、冯云山南王、韦昌辉北王、石达开翼王，各王皆受东王节制。[2]

咸丰二年（1852）太平军出广西，入湖南，攻长沙不克，转取岳州、武昌；三年（1853）二月，水陆号称百万，沿江东下，连克九江、安庆、芜湖，三月十九日攻入南京。[1] 洪秀全改南京为天京，定为都城，颁布《天朝田亩制度》，以「有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖」为纲领，按人口平分土地。随后北伐与西征并举：北伐军一度逼近天津，西征军控制皖、赣、鄂大片地区。[2]

咸丰六年（1856）秋，杨秀清逼洪秀全封其为「万岁」，洪秀全密召韦昌辉、石达开回京。九月，韦昌辉率兵入东王府，杀杨秀清及其部众二万余人。[1] 石达开回京责问，韦昌辉又欲杀之，石达开缒城出走，家属遇害。十一月，洪秀全诛韦昌辉，召石达开辅政，旋又猜忌之，石达开率精锐十余万出走，独立转战赣、浙、闽、湘、桂、川，1863年在大渡河畔紫打地陷入重围，兵败被俘，就义于成都。[2]

天京事变后，太平天国由盛转衰。洪仁玕自香港至天京，封干王，总理朝政，提出《资政新篇》——主张兴办近代工矿、银行、铁路、新闻、学校，是近代中国第一个具有资本主义色彩的改革方案，但因战事而无从施行。[1] 同治三年（1864）正月，湘军合围天京；六月十六日地道轰塌城墙，湘军入城。此前一月洪秀全已病逝，幼主洪天贵福出走后于江西被俘。太平天国败亡。[2]

太平天国历时十四年，波及十八省，是中国历史上规模最大的农民起义。[1] 它沉重打击了清朝统治，改变了晚清政治格局：清廷不得不倚重曾国藩湘军、李鸿章淮军等汉族地方武装，地方督抚的财权、军权自此扩张，中央权力下移。另一方面，战事造成巨大的人口与经济损失，学界对战乱中的人口损失规模仍有不同估算。[2]