沙丘之变　沙丘之谋

秦始皇死于巡行途中，赵高与李斯合谋改诏，扶苏被杀、胡亥即位——秦帝国从这里开始失控。[1]

前210年，秦始皇第五次东巡，随行者有少子胡亥、丞相李斯、中车府令赵高。[1] 长子扶苏因劝谏焚书被派往上郡，监蒙恬军——这个安排，恰恰让他远离了权力核心。[2]

始皇病死于沙丘，赵高扣押遗诏，说服李斯合谋，伪造诏书立胡亥为太子，并赐扶苏、蒙恬死。[1] 一个本应由扶苏继承的帝国，在一间屋子里被改写了继承人。[2]

扶苏接到伪诏后自杀，蒙恬被囚后被害。[1] 帝国最有威望的继承人与最可靠的边疆统帅被同时清除，秦廷失去了最后的纠错力量。[2]

胡亥即位为秦二世，赵高掌权。[1] 此后一年之内，秦廷连续诛杀宗室与功臣，行政体系迅速瓦解。[2]

沙丘之变是秦亡的直接起点。[1] 一个建立在强力统治之上的帝国，一旦最高权力的传递失序，整个体系便如失去枢纽的机器，迅速崩解。[2]

沙丘之变留下一个反复被讨论的问题：秦始皇究竟有没有留下传位扶苏的遗诏？[1] 无论真相如何，赵高、李斯「扣押遗诏、伪造诏书」的行为，都使秦的继承失去合法性——这也是此后两千年的政治中，关于「矫诏」最著名的案例。[2]