平定三藩

一个二十岁的年轻皇帝，赌上国运逼反了三个藩王——然后用了八年打赢。

清初以汉将分封南方：吴三桂平西王镇云南、尚可喜平南王镇广东、耿仲明（后耿继茂、耿精忠）靖南王镇福建。三藩各拥重兵，自署官吏（「西选」之官遍于天下），截留赋税，铸钱练兵，形同割据。[1] 吴三桂所部号称五十三佐领、绿营万余，岁耗饷银九百万两，时人有「天下财赋，半耗于三藩」之说。康熙帝亲政后即「以三藩及河务、漕运为三大事，书而悬之宫中柱上」。[2]

康熙十二年（1673）三月，平南王尚可喜疏请归老辽东，以子尚之信袭爵留镇。朝廷令其全藩撤离。七月，吴三桂、耿精忠相继疏请撤藩以试探朝廷态度。[1] 廷议多主张勿撤，恐激变，惟兵部尚书明珠等少数人主张「撤亦反，不撤亦反，不若先发制之」。康熙帝断然曰：「三桂等蓄谋久，不早除之，将养痈成患。今日撤亦反，不撤亦反，不如先发。」遂概予批准，并遣侍郎折尔肯等赴滇经理撤藩事宜。[2]

十一月二十一日，吴三桂杀云南巡抚朱国治，自称「天下都招讨兵马大元帅」，蓄发易衣冠，移檄远近，以「兴明讨虏」为号召。[1] 一时间云、贵、川、湘响应；次年三月耿精忠据福建反，十二月陕西提督王辅臣杀经略莫洛反，十五年尚之信劫其父尚可喜以广东反。半年之间，江南半壁震动，清廷一度有退回关外之议。[2]

康熙帝的应对是「扼要固守、分化瓦解」：以重兵屯荆州、岳州、武昌，遏其北上；以陕西为另一重点，招抚王辅臣；对耿、尚二藩专意招降，许以自新。[1] 吴三桂兵至长江南岸，却不敢渡江北进——其战略始终在「划江而守」与「直取中原」之间摇摆。康熙十七年（1678）三月，吴三桂于衡州称帝，国号周，改元昭武；八月病笃，死于衡州，其孙吴世璠继位于贵阳。[2]

康熙十八年（1679）清军分路入湘、蜀、黔；十九年克贵阳、遵义；二十年（1681）正月入云南，十月二十八日克昆明，吴世璠自杀，其将马宝等被俘送京处死。[1] 耿精忠、尚之信先后被逮至京，磔死或赐死。三藩之乱历时八年，波及十数省，至此平定。[2]

《清史稿》论三藩之役：「圣祖初政，当三藩虎踞，黔、滇、闽、粤，各拥重兵，聚而歼之，动逾一纪。」[1] 平定三藩是清朝真正坐稳中原的标志：此后清廷不复用汉人为王，藩镇不复设，地方兵权收归中央，中央集权显著加强。但八年内战也使清廷认识到八旗战力已衰，此后愈发倚重绿营。[2]